Der Rheinsteig im Winter – ein leiser Zauber

Bonn, den 05. Januar 2026 – Unstet die Wetterlage zum Jahreanfang. Jedoch, das Startsignal zur Rheinsteig-Winterexkursion war eindeutig. Ein dreitägiges Wetterfenster hatte sich angeboten, um die erste Tranche einer außergewöhnlichen Winter-Wandertour anzugehen. Der Rheinsteig von Norden nach Süden, beginnend am offiziellen Startpunkt in Bonn bis nach Rheinbrohl im ersten Paket, wobei bereits der erste Wandertag mit markanten Eindrücken und einem besonderen Jubiläum bereichert wird.

06.49 Uhr am Bonner Rathaus. Es zieht wie Hechtsuppe. Offiziell hat sich das Thermometer auf – 4 Grad abgesenkt. Jedoch der Finne hat im Norden die Türe aufgelassen und so ist zapfig. Es hat einen guten Grund, bereits eineinhalb Stunden vor Sonnenaufgang zu starten, denn in Rhöndorf wartet just an diesem Tag ein besonderes Ereignis zum Wanderabschluß. Wie bereits beim Winterprolog am Endpunkt des Rheinsteigs in Wiesbaden festgestellt, hat man es tunlichst vermieden auch in der guten Stube Bonns, am dortigen Marktplatz, einen würdigen Hinweis auf den hier einsetztenden Rheinsteig anzubringen. Nachvollziehbar – denn unter den beleuchteten Kleinstelen mit dem Kürzel BTHVN setzt man hier andere Prioritäten.

Auf der anderen Rheinseite verzieht sich der Rheinsteig zunächst entlang der Rheinpromenade von Bonn-Beuel um hinter dem Telekom-Campus in die ersten Anhöhen des Naturparks Siebengebirge zu führen. Vor 30 Millionen Jahren brodelten hier noch Vulkane und heute kann man an exponierten Stellen die deutlichen Spuren des Basaltabbaus besichtigen, der hier schon zu Römerzeiten betrieben wurde. Am Rabenlay Skywalk, der über eine Abbruchkante des Oberkasseler Steinbruchs eingebracht wurde, hat man einen schönen Panoramablick, vom Bonner Einzugsgebiet bis zum Drachenfels am südlichen Ende.

Vom Rabenlay führt der Rheinsteig zum Ortsrand von Römlinghoven, bevor langsam aber sicher der Anstieg zum Petersberg einsetzt. Oberhalb von Oberdollendorf quert man die imaginäre Bier/Weingrenze, denn ab dem Laurentiusberg begleitet der Weinanbau den weiteren Streckenverlauf bis nach Wiesbaden. Es waren Zisterziensermönche, die hier bereits im 14. Jahrhundert die ersten Weinstöcke pflanzten. Auf dem Weg zum Petersberg könnte man im Kloster Heistenbach zu einem Cafe in der Klosterstube einkehren, jedoch montags nicht, denn da ist Ruhetag. So geht es ungebremst hinauf zum Petersberg, der früher einmal Stromberg hieß. Schon im zwölften Jahrhundert siedelten sich am Berg Augustiner an, Zisterzienser folgten und errichteten sogar eine Wallfahrtskirche, die bis in das 18. Jahrhundert bestand. Berühmt wurde der Hügel nachdem der Chef der Kölner Firma 4711 auf dem Berg ein neobarockes Hotel einrichten ließ. Der Rest gehört zur Geschichte der Bundesrepublik Deutschland.

Von Highlight zu Highlicht, so die Devise dieses Tages. Vom Petersberg geht es hinüber zum Schloß Drachenburg und von dort weiter hinauf zur markanten Quellkuppe, dem Drachenfels, dessen aufsteigendes Magma, welches nicht die Erdoberfläche durchbrechen konnte, domartig erstarrte und zu der außergewöhnlichen Gesteinsform führte. Der Abstieg vom Petersberg, der um den Nonnenstrumberg führt, ist deutlich anspruchsvoller als der Anstieg von der nördlichen Gegenflanke. So folgt man der Ferdinandstraße, die vorbei an einer beliebten Einkehrstation, dem Milchhäuschen in die Drachenfelsstraße mündet. Empfehlenswert ist es nicht dem Streckenverlauf des Rheinsteigs zu folgen, sondern über das Heinrich von Dechen-Denkmal den Blick auf Schloß Drachenburg mitzunehmen. Von hier gelangt man ebenso zum Schloß, bevor man im weiteren Fortgang den Pfad hinauf zum Drachenfelsplateau aufnimmt.

Man kann natürlich für einen Oblus von zehn Euro ausgiebig das Schloß besichtigen. jedoch nicht an diesem Tage und im übrigen hat man als Rheinsteigwanderer, der per se etwas längere Strecken angeht nicht zwingend die Muse für eine ausführliche Besichtigungstour. Jedoch kann man auf der Homepage des Schlosses eine ausgezeichnete virtuelle Besichtigungstour nachholen. Die Zeit drängt, denn vom Drachenfels, geht es steil abwärts zum eindrucksvollen Schlußpunkt dieses Wandertages – dem Wohnhaus des ersten Bundeskanzlers der Bundesrepublik Deutschland. Just an diesem Tage wurde der Ausnahmepolitiker vor 150 Jahren geboren, und wenn man zudem die Chance hat, an einer speziellen Führung zum Kanzlergeburtstag teilzunehmen,, dann sollte man sich diese einmaligen Gelegenheit nicht entgehen lassen.

Der Wintereinstieg in den Rheinsteig – ein spektakulärer Auftakt. Der zweite Tag, die Etappe von Rhöndorf nach Linz reduziert sich auf das Wesentliche. Schnee ist über Nacht gefallen und liegengeblieben. Man folgt dem stillen Ruf der Landschaft und taucht ab in den entlaubten Rückzugsraum oberhalb des Rheins. Einmal mehr bestätigt an diesem Tage die Erkenntnis: “Der Winter lehrt das Gehen in Ruhe”. Kalt die Luft, klar der Kopf, frostig der Pfad. Auch wenn sich an diesem Tag die Sonne versteckt, so legt sich dennoch eine besondere Atmosphäre über den Rheinsteig. Vom Bahnhof Rhöndorf geht es zunächst quer durch Bad Honnef. Nicht umsonst bezeichnet man die Stadt als rheinisches Nizza. Ansprechend die Innenstadt mit zahlreichen historische Gebäuden vom Fachwerkhaus bis zu Feudalbauten des späten 19. Jahrhunderts. Hier bei Bad Honnef wechselt man vom Naturpark Siebengebirge über den Erpeler Kirchspielwald in den Naturpark Rhein-Westerwald.

Kilometerlang wandert man durch die nördliche Flanke des Westerwaldes, vorbei am Auge Gottes und dem Stuxberg einer Aussichtsplattform oberhalb von Unkel, dort wo ein weiterer Bundeskanzler, Willy Brandt, lebte. Oberhalb der Burg Vilzelt geht es zurück in die bewaldete Winterlandschaft, den Weiler Orsberg umrundend um eine der markantesten Aussichtsplattformen des gesamten Rheinsteigs. dem Erpeler-Ley-Plateau, einen Besuch abzustatten, bevor es via Kasbach abwärts nach Linz am Rhein geht.

Die dritte Etappe der ersten Rheinsteig-Tranche führt von Linz am Rhein nach Rheinbrohl dort man auf zwei weitere markante Wanderschnittstellen trifft. Der Einst- oder Ausstieg in den Westerwaldsteig und der nördliche Zipfel des Obergermanisch-Raetischen Limes der von Rheinbrohl bis nach Bad Gögging an der Donau führt. Der Limeswanderweg – mit 913 Kilometer und 14.000 Höhenmeter im Gesamten eine sehr empfehlenswerte Wanderexkursion durch unsere Lande. Verlinkung zu den Blogbeiträgen hierzu unter dem Beitrag “Das Ende des Limes”

Übersichtlich gestaltet sich der Abschnitt zwischen Linz und Rheinbrohl. Auch zur frühen Morgenstunde lohnt der Gang durch die Stadt Linz. Die Stadt strahlt eine herzliche Atmosphäre aus und wird nicht umsonst als “Bunte Stadt am Rhein” bezeichnet. So passt es auch, dass man zum Jahreswechsel die historische Altstadt farblich illuminiert. Vom Rheinniveau ausgehend geht es in traditioneller Rheinsteigart einmal mehr aufwärts, zunächst nach Dattenberg und dann oberhalb von Leubsdorf auf einem Höhenplateau gen Ariendorf um auf den zwischendurch liegenden Aussichtspunkten weite Blicke in die gegenüberliegende Eifellandschaft einzusammeln.

Die ersten drei Wintertour-Tage auf dem Rheinsteig – ein intensives und eindrucksvolles Wandererlebnis. Nach offizieller Leseart sind damit sechs Rheinsteigetappen mit insgesamt 75 Kilometer gefrühstückt. Längere Wege im Winter anzugehen mag zwar ungewöhnlich erscheinen, jedoch – es gibt sehr gute Gründe auch in der “kargen Zeit” die Wanderstiefel zu schnüren.:

1. Der Körper arbeitet bei kälteren Temperaturen effizienter. Sportmedizinische Studien belegen, dass Ausdauerleistungen bei kühler Witterung stabiler abrufbar sind
   
2. Durch den dratischen Rückgang von Tagestouristen und Wanderern minimiert sich die Erosion auf schmalen Pfaden. Kein Lärm durch Ausflugsgruppen, kein Gedränge an Hotspots. Der Rheinsteig reduziert sich auf den Weg und nicht auf Ausflugsziele
   
3. Grundsätzlich ist der Rheinsteig auch technisch im Gegensatz zu alpinen Passagen winterwandertauglich. Fall-back-Lösungen wie wetteradjustierte Wegealternativen bzw. der Einsatz von Grödel und Wanderstöcken ermöglichen gangbare Touren
   
4. Im laubfreien Winter öffnen sich Sichtachsen, die ansonsten verborgen bleiben
   
5. Im Winter ist im Schnitt das Wetter stabiler als gedacht. Nahezu gewitterfrei, kaum Starkregen und läneger Hochdruckphasen mit einer klaren und kalten Wetterlage. Zudem sind die Höhenlagen meist nebelfrei.
   
6. Als Winterwanderer unterschreibt man locker die Erkenntnis: “Eine Winteretappe fühlt sich oft ehrlicher an als drei Sommertage”

So liegt der Fokus auf das nächste Wetterfenster für die nächste Passage von Rheinbrohl bis nach Koblenz-Ehrenbreitstein.